Estas pruebas son usadas para el estudio de reacciones alérgicas Tipo IV, las cuales producen lesiones eccematosas en la piel, siendo producidas por una gran variedad de substancias y nos sirven para hacer el diagnóstico de dermatitis de contacto alérgica.
Si bien se han descrito numerosos metales y más de 10.000 substancias entre pesticidas, drogas, aditivos alimentarios y químicos comerciales como responsables de dermatitis de contacto alérgica, afortunadamente más del 80% se deben a no más de 30 alérgenos diferentes.
Existen muchas maneras de realizar la prueba de contacto.
La más utilizada consiste en una cinta adhesiva que tiene fijada en su parte central varios discos de aluminio de 8 mm. de diámetro donde se depositan las substancias a probar.
Esta cinta adhesiva con las substancias a probar se aplica sobre una superficie de piel sana. El sitio más usado es la espalda del paciente.
La lectura se realiza a las 48 hrs., cuando se retira el parche y la segunda lectura y definitiva a las 96 horas. Si existe reacción a un alérgeno o grupo de alérgenos (parche) determinados se evidencia la aparición de una zona roja (eritema), o incluso la presencia de vesículas/ampollas.